文章导读
近日，西交利物浦大学的科研团队通过对美国表层土壤中硒、锌、铁、铜的浓度与人群新冠肺炎病死率之间的地理关联展开研究，发现土壤锌浓度较低的县，新冠病死率的风险大幅增加。研究表明，对抗新冠病毒应避免人体锌营养缺乏。该项研究由西浦慧湖药学院的陈鹰博士与西浦健康与环境科学系的ZhengFeeiMa博士、袁林喜博士等共同完成。研究成果于近日发表于国际环境地球化学与健康学会的官方期刊EnvironmentalGeochemistryandHealth。
研究人员介绍道，该项研究对美国的个县进行了数据的匹配，覆盖了美国98%左右的县，在很大程度上建立了环境微量元素分布和人群新冠肺炎病死率之间的地理关系，同时为流行病学的研究提供了进一步支持。
临床观察显示，免疫系统正常活动所必需的某些微量元素的缺乏可能与COVID-19导致的结果恶化有关。研究团队调查了美国表层土壤中硒、锌、铁、铜的浓度与COVID-19病死率之间的地理关系。研究结果显示，在排除了其他影响因素后，发现在美国锌浓度最低的县COVID-19的病死率最高。Se、Fe和Cu与COVID-19病死率的关联要么随着时间的推移而不一致，要么在调整Zn后消失。研究团队的大型研究提供了流行病学证据，表明锌与COVID-19的严重程度有关，提示应避免锌缺乏。
特定营养素的最佳状态被认为是维持人类免疫成分正常功能的关键。具体来说，根据迄今为止收集到的科学证据，欧洲食品安全管理局认为四种微量元素硒(Se)、锌(Zn)、铁(Fe)和铜(Cu)对免疫系统的正常活性是必不可少的，其中硒是影响人体正常功能的重要元素，具有抗炎、抗氧化和免疫作用；在生理条件下，锌对免疫调节功能，包括细胞的生长和免疫细胞的成熟至关重要，Zn的抗病毒特性已在各种病毒感染中得到了广泛的研究，包括丙型肝炎病毒、人类免疫缺陷病毒(HIV)和冠状病毒。
此前并没有研究在不断演变的流行病期间大规模调查微量元素的地理分布和COVID-19的流行病学特征。这些元素在植物、动物和人类中的浓度从根本上受到其他地理分布的影响。环境中微量元素的地理分布显示会影响当地人口的健康。值得注意的是，在中国，克山病的发病率与克山病流行区土壤硒浓度密切相关。此外，也有许多试验的结果表明，补充硒有效的预防了急性和亚急性克山病的发生。
本研究包括COVID-19冠状病毒疾病的所有累积病例和死亡信息，以及美国各地免疫功能相关微量元素（包括硒、锌、铁和铜）的地球化学浓度，结果表明，根据县级分析，锌浓度与COVID-19病死率之间存在负相关。在地表土壤锌浓度最低的县COVID-19死亡风险增加。人体内微量元素的浓度从根本上受到通过食物链的地球化学分布的影响，这显然影响了当地人口的健康。研究表明，土壤中锌的低浓度是导致作物和人类缺锌的主要因素之一。
综上所述，本研究首次大规模建立了微量元素分布与新冠肺炎特征之间的地理关系。结果表明，COVID-19冠状病毒疾病在土壤表层锌含量较低时，在考虑其他影响因素后，其死亡率为相对较高。该团队的研究结果为当前的文献提供了强有力的流行病学支持，主要是针对初步的临床证据，提示锌可能与维持正常免疫功能有关，与COVID-19严重程度相关，提示应避免锌缺乏。为了提供更直接的证据，需要进一步研究食物和饮用水中这些微量元素与COVID-19特征之间的关系。
实际上，人群新冠肺炎感染率跟人口的密度和一个人的生活习惯方方面面的因素都有关系，但是人群新冠死亡率指标除受到医疗卫生条件的影响，更与病患个人的抵抗力差异有关。鉴于新冠肺炎病毒在美国广泛而长时间的传播，符合病毒自由传播模型，消弭了政策、人口、医疗条件等客观因素的影响，是研究环境因子与人群新冠肺炎死亡率之间关系的理想案例。因此，在这项研究中选择了美国全境为研究对象，探讨环境微量元素因子与新冠死亡率之间的关系。”袁林喜博士表示，这次跨学科的合作研究，进一步印证了微量元素的重要性，“微而不凡”，提醒我们不仅要
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