光绪三十二年初冬，李莲英的母亲病故于北京，这一年李莲英已经是59岁的老人了，年迈母亲的去世让他心如刀绞，悲痛万分。于是他决定为母亲大办一场丧葬礼仪。具体有多大呢？简而言之：规格高、时间长、宾客多、花钱数目惊人！
李莲英办事向来谨慎，母亲的丧事能不能大办，该如何办？肯定是要请示太后老佛爷的，他跟慈禧汇报母亲去世的消息，并请求慈禧给予他假期。
慈禧听完便批示：“念你是个孝子，我赏你一帑（48万两银子），做治丧之用，如果不够，再找直隶总督袁世凯去要。”李莲英并非是想和慈禧讨赏银，要的是慈禧的态度，只有她老人家一点头什么都好办了。
李莲英请了假后，便安排四弟、五弟回到老家大城县，与众族人商议筹办治丧事宜。兄弟二人回家后，先在周围十几个村请了20名地方乡绅和有办事能力的人，为治丧筹办总理，说这是奉了二哥李莲英之命，此次为母亲出殡，本着50万两银子的开销，倘若不够随时增加。
众人都是地方上有头有脸的人，婚丧嫁娶的事办过不少，可是谁也没经手花过这么多的银子，至于怎么开销，几十个人很是发愁。于是就有人搬出什么《丧仪大全》、《殡葬全书》，按照古制，一项一项逐款落实，经过十余天的安排，总算是列出了清单。
很快，这份清单送到北京交给了李莲英，李莲英很满意地说：只要把事情办得排场一点，体面一些，就不要怕花银子，钱不够，大不了再加50万两。李莲英最后还强调了一点：按咱家的身份，以寻常百姓人家最高衔就可以，千万不可超越礼制！
经过三个月的充分准备，事情总算提早就绪。转眼就到了光绪三十三年二月下旬，丧期已届，李莲英亲自扶柩至通州上船，经水路运回大城。李莲英则乘车先期抵家，把各项安排细细查看了一遍。
丧事前后共举行35天，在此期间灵堂布置、挽联挽幛等一类用品的自不必说，仅仅是吃喝两项，排场也是大得没边了。具体是什么样子的呢？两个字：豪横。
35天内，凡是亲戚前来吊唁的，听戏看热闹的，人山人海。招待来宾的酒席，就按当地风俗，实为上等，叫“十三碗”，即四个凉菜，四个小碗，做酒菜，随吃随添，另有九个大碗做饭菜，全是整鸡整鸭整鱼。
每天早中晚三次筵席，一次四五十桌不等，每桌八人，日平均一百三四十桌，最高峰时一天竟达二百多桌。
总之，无论是吊唁的，听戏看热闹的，都可以入席。为了照顾老弱病残不能出门的，李家大门外头的两侧埋了八口大缸，缸内的肉总是满满的，馒头总是放着几箩筐，四乡邻里尽可以担着水桶，随来随取，酒是随便喝的，不受限制。
村里人见了李莲英就说：“二爷您这银子可花的没边没沿了。”李莲英说：“现在正是青黄不接，难熬的苦春，算是我周济四方吧。”
至于猪肉那是随吃随杀，在村外挖了一个能容纳三四百头猪的大池子，生猪总有存栏，每天派出四五辆大车四处购买，必须在一百五十斤以上重的才行。后来县内买不到了，就到周围的青县、静海、文安、河间等县去买，闹得一时间猪价暴涨。
开始，事情并不尽如人意。开灵的三五天内，差不多远近亲朋好友都来齐了，可是周围四邻八乡的百姓并没有多少人来吃喝。李莲英觉得情景冷落，就大发雷霆，破口大骂其四弟人缘不好，为什么周围的乡亲们不敢来。
四弟觉得冤枉，他和李莲英说，直隶总督袁世凯派了三百精兵在村口把守，戒备森严，老百姓见这个阵势，谁还敢来啊。李莲英一听方如大梦初醒，就传话说，护卫们白天休息，晚上巡逻。并说凡是来参加丧礼的，不管是谁，都可以白吃白喝。
出殡的这一天气魄就更大了，为了使灵车行驶平稳，整个通往墓地的路面，雇了几十个人，整修了一个多月，到送葬的前三天，全部路面用水泼湿，铺上麦秸。虽然仅有五华里的路程，送葬的队伍徐徐缓行，足足走了三个多小时。
棺木入葬后，用三合土掩埋。准备了三个多月的纸活，也一件件全部付之一炬，当时人们打趣地说：“把天都烤热了。”三天后，便又雇用工匠整修墓地。李母的棺木埋得很深，距地面九尺，上面还砌了三尺高的围墙，用水泥封顶，周围又栽花种树，几个月后才全部完工。
大丧之后，李莲英没有马上回京城，在家又小住了几日，等账房把葬礼结算完毕，向他禀报各项开支后，李莲英深感满意。然后由四弟陪着他到各家各户看了一遍，当他看到差不多每户都存了一囤馒头和一两缸白酒时，满意地说：“大家都存了点东西，我心里很痛快，至少咱村的人，都可以平安的熬过这个苦春了。”
李莲英葬母花了55万两银子，大家可能对这个数字没有多少的概念，我们可以和光绪的大丧进行比较。一年后，光绪皇帝驾崩，他的丧事办得也还算体面，不过他的花费也不过才50万两左右。
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