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庞艺影
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古代寺庙的发展，主要依仗帝王官府的倡导。
八寺
古代寺庙的发展，主要依仗帝王官府的倡导。除信徒捐助资金、财物之外，寺庙自身的田产、商业和放贷是寺庙的重要经济来源。
正如南宋王希吕《精严禅寺记》中记载：“嘉兴精严寺，寺邻于寺，寺亦为市；僧居于寺，僧亦为市。既为而久之，既久则盛……”
据光绪《嘉兴府志》记载；自三国(公元年)起，嘉兴府及所属县的历代寺庙约有多座之多。海盐的金栗寺和嘉兴的精严寺都是这一地区最早建造的寺庙。
精严寺(重建)
现移地重建于七星湘湖边。
嘉兴八寺以精严寺为最大最早。相传东晋咸康六年(公元年)，尚书徐熙宅中有一口井夜间发白光，乃舍宅为寺，名灵光寺。五代吴越国时(公元年一公元年)因山门掘得一乌龟，改名灵龟寺。
宋大中祥符年间(公元年一l0l6年)改称为精严寺。太平天国时，精严寺改作太平军圣库，民间传说藏银无数。清咸丰年间，精严寺被战火倒毁，同治三年(公元年)，寺中济延和尚倾数十年积蓄重建梵宫，并依旧规重建山门。
年，辛亥革命光复嘉兴后，精严寺藏经阁为光复会嘉兴机关的所在地。年3月，中共嘉兴独立支部建立，在精严寺藏经阁设总工会办公室。
年在中国佛教协会原会长赵朴初的顾问下，精严寺从市区原址移地南湖西南侧重建，寺院占地17亩。
年9月19日，有关部门在湘家荡边择地88亩，再次重建精严寺。新建的精严寺依照唐宋佛教寺院的传统布局，造型古朴，出檐深远，主要殿宇(山门、天王殿、放生池、大雄宝殿、法堂、三圣殿、塔院)自南而北皆依中轴线布置。寺中大殿主佛释迦牟尼佛和寺院的资金投入，都创下了全省之最。
楞严寺(消失)
位于市区禾兴南路号。
楞严寺始建于北宋嘉佑八年(公元年)，后历经毁废，至明代万历甲申年(公元年)，紫柏大师发起重建。楞严寺在明清时是《大藏经》(方册本)的印制流通地，世称《嘉兴藏》，它不但在中国佛教史上享有盛名，并在我国的文化史和思想史上都占有一定的地位。
楞严寺内原有一尊大铜佛(释迦牟尼)，它是明万历七年铸成的，铸工精美，闻名四海，有六吨重。可见当时嘉兴财力的富裕，更反映了古代冶铸工艺水平之高。
年11月4日，楞严寺大铜佛被销毁化铜，仅一只手即重斤。楞严寺东墙外原有一条小河，旧名倾脂河。相传吴越时西施倾脂于河中而得名，后小河填平，即勤俭路、禾兴路口。
东塔寺(消失)
位于市区甪里街东塔弄。
梁天监二年(公元年)建寺，历时16年建成。隋仁寿辛酉(公元年)造东塔，后在战火中屡建屡毁。据地方志记载，东塔寺原为西汉朱买臣故宅，经历代修茸，该寺规模宏敞，不小于城内精严寺和楞严寺。南宋孝宗皇帝曾登东塔寺钟楼，后取名景龙楼。南宋宁宗皇帝亲赐“华严经阁”匾额，寺名因此大振。
20世纪60年代，东塔寺旧寺址先后建民丰造纸厂和冶金机械厂职工宿舍，古寺遗存从此消失。
茶禅寺(消失)
茶禅寺在三塔后侧，建成稍晚于三塔，初名龙渊寺，后名保安院、景德寺、顺济祠。清代乾隆南巡过此，饮茶赋诗，赐名"茶禅寺"。
宋熙宁年间，苏东坡任杭州通判时曾到嘉兴陡门报本寺，其间专程乘舟到三塔的景德寺（茶禅寺）参禅，汲水煮茶，佳话千古流传。清代篆刻《茶禅夕照》列为嘉禾八景之一，现存世嘉兴南湖烟雨楼。
茶禅寺是一座供奉龙王和蚕花娘娘的寺庙，庙前殿后植有茶树、竹子、碧桃树等，还有树林、假山和池塘点缀，景色十分美丽。旧时，每到农历三月，来自本地和周边地区的游人、香客，都会成群结队地来到茶禅寺观赏景色、烧香拜佛。年秋，茶禅寺塌毁。
真如寺(消失)
位于市区城南路原绝缘厂宿舍附近。
嘉兴真如寺创建于唐至德二年（）。相传唐大中十年（），丞相裴休舍宅扩寺，改名至德院。至宋大中祥符元年（）又改名真如教院。真如教院在宋时名声极盛，司马光曾为之作记、苏轼亦曾在此扫雪煮茶。
北宋时寺中先后建有磐岩塔、长水塔。淳熙十年（）正月三日夜，僧智炬梦一僧紫衣暖帽，宛若大圣。指着塔基说：“此地久废，可为兴复”。
智炬于是有心募化，于淳熙十年（）仲冬动工，至庆元三年（）孟冬落成，前后历15年。建成后的寺塔云壁八面，绚烂凌空，露盘七层，巍峨出地。真如寺规模宏大，寺内有雪峰井、彩云桥、裴相清晖堂等真如八景，寺南有繁华的商铺街市。
祥符寺(消失)
位于市区中山东路号（嘉兴宾馆内）。
祥符寺始建于东晋兴宁(公元年)。寺东有嘉兴学府，即嘉兴府孔庙，也是嘉属七县的最高学府。北宋大中祥符年间，朝廷赐“城西荡田若干亩。”南宋乾道年间，复赐“华亭官荡田九百亩。”寺中僧侣给养充裕。
抗日战争胜利后，祥符寺前还可见石牌坊，山门匾额，红底金字，上书“祥符禅寺”。解放后，祥符寺划归嘉兴专员公署范围，该寺地域改建为二层楼的嘉兴专署交界处，即市区中山路嘉兴宾馆前身。
现有祥符寺旧屋遗迹保存。
金明寺(消失)
位于市区环城南路范蠡湖。
金明寺始建于南宋开禧元年(公元年)，明正统元年(公元年)重建。明正统十四年，首建大雄宝殿。明景泰天顺年间，建伽蓝殿、祖师殿、天王殿三大士殿，步廊16间，外山门朝北，别具特色，其中湖天海月阁为嘉兴“五湖四海”名胜之一。
金明寺与范蠡湖西施梳妆台仅一径之隔。内有不少名家手迹，如明代才子文徵明书“浮碧”石刻，明万历年间车大任书“放生池”。池郭书“陶朱公里”碑刻，清代乾隆年间钱陈群书《重建金明寺碑记》碑刻及当代王蘧常、谭建丞、张振维等书法家的墨迹。
觉海寺(重建)
位于市区斜西街西端。
觉海寺始建于南宋，原名报忠寺，现建筑原状不变。宋淳祜九年(公元年)朝散大夫赵汝俳舍宅为观，宋淳祜十一年(公元年)朝廷赐名报忠观。元至正二十五年(公元年)改观为寺。
清雍正十一年(公元年)，雍正皇帝拨款重建寺院，并下旨改名“觉海寺“。次年雍正亲书“觉海寺”匾额，并赐檀香观音雕像一尊。此后，清嘉兴府、县为皇帝祝寿等官方典礼都在觉海寺举行。后几经废兴。
年，嘉兴市政府拨款重修，并对外开放，恢复佛事活动。年重建山门，塑四刚像。寺额由中国佛教协会原会长赵朴初题写。现觉海寺前后共三进，依次为天王殿、大雄宝殿、三圣殿，并有钟楼等楼阁。为嘉兴市重点文物保护单位。
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